編譯器是電子設計開發種不可或缺的工具，按照常理，編譯器非常重要，因為當我們每次開發軟件時都會用到它，但編譯器在我們軟件開發的行業中又是那么的不起眼，每個軟件開發人員都會用過編譯器，很多時候大家覺得編譯器是那么理所當然。畢竟，供應MCU或DSP的廠商，為了銷售產品會提供編譯器產品。隨著ARM的普及設計公司的興起，市場發生了變化，今天大部分廠家都使用ARM內核芯片，所以ARM編譯器就流行起來，由以前的ADS到今天的RVDS，由von Neumann到Harvard架構，芯片變，編譯器變了，但我們開發的產品還沒有開始改變。是因為很多枝術、專利和標準都掌握在外國人手中或別的原因。

在嵌入式系統內，ARM幾乎已經成為一個標準，但中國芯片公司采用ARM內核的比例明顯要比歐美等地方要低得多。另一個值得注意的是，國內芯片公司很多時候會強調他們的軟件都是內部開發的。由于這兩個原因，使得中國芯片公司對第3方開發編譯器和相關的嵌入式軟件的需求比國外低很多。也使得中國的獨立的嵌入式軟件開發商跑去了為外國的半導體公司服務。在今天芯片利潤主要從芯片上軟件獲取的大趨勢下，我們認為第三方軟件供應商對芯片公司的作用是不容忽視的，但這必須是在一個在良好的環境下才能實現的。為了創造這樣良好的開發環境，編譯器肯定是一個重要的環節。

今天的芯片已經不再是一顆功能簡單的芯片，絕大部分都是SoC，功能包羅萬象，為了實現不同的功能，芯片內有各式各樣的模組和軟件。從設計到生產，會花掉大量的人力、時間和金錢。相對一個密封的開發環境，容許第三方開發看來會浪費更多的人力和時間。但這恰恰是歐美各大芯片公司跟國內芯片公司一個不同之處。我們也不得不承認這些歐美大芯片公司基本上已經占據市場的主要位置。如果國內芯片公司要挑戰他們的話，首先必須要有同樣或者更超前的思維。

當然，世事往往都有例外，近年也有很多公司在密封開發系統下取得成功，比如在手機上。它們的成功的確堅定國內芯片公司對密封的開發環境的信心。不過值得注意是，國外公司依然走第三方開發公司的路， 在這種趨勢，相信未來的一段日子，國內的第三方開發商也只能為國外公司服務。

要第三方開發公司的合作，最重要是一個對雙方有利的合作模式和誠懇的態度。然后，就是一個良好的開發環境，比如編譯器。目前，有很多芯片公司會提供免費的編譯器，也有芯片公司會采用專用的編譯器（這些編譯器通常是要購買），更有一些公司的芯片可以用其他公司的編譯器。對ARM的用戶來說，編譯器看起來是最簡單的事，因為ARM跟其它公司有提供很多不同的編譯器，有部分更有試用版，所以，一般來說都不會理會開發環境，但隨著ARM CPU會跟其它ARM CPU或其它DSP放在同一顆芯片上，開發環境也變得復雜起來，ARM公司提供的編譯器也不一定能夠滿足最后產品的要求。

另一方面，也有很多芯片公司會跟一些開發工具的公司合作，如Freescale和Metrowerks, Samsung和Aiji等。畢竟芯片公司的長處是芯片設計，開發工具交給一些專業的公司會更好，但這些開發工具公司出于自身利益的考慮，會使得芯片公司在推廣一些新的芯片上遇到一些額外阻力。但不可否認的是，這些公司的開發工具是的確有它的優勢。但由于Freescale 或其它公司的CPU和DSP已經有一定的客戶基礎，所以這方面的問題并不突出。

最后，是當設計芯片時已經把軟件的兼容問題想好，芯片出來后，能直接執行其他芯片的目標碼，通常這發生在一個后續產品要跟以前的產品兼容，例如ARM11能執行很多在ARM9上的軟件，也有一些公司開發出芯片能執行在其他公司開發的軟件，不過這真的是說易行難。用芯片來配合軟件，我認為是比較吃力的一回事。不過在公司資源有限的情形下，這也是一個方法。

今天，編譯器已經不是光把源碼轉為目標碼，大家也開始注意到優化的問題。比如ARM它的CPU就有Thumb指令，使得軟件變小，來減少 memory并達到節約成本的目的，不過多媒體流行的今天，如何能在相對上低階平臺上，提升軟件的速度，使得有一個滿意的多媒體效果，已經對現在的嵌入式軟件開發人員產生一個挑戰。由于很多時候，編譯器的效果不理想，軟件開發人員就直接用匯編語言來寫。目前來說，無論國內和國外，很多項目也是采取這種方式來解決軟件執行速度低的問題。但在一些新一代的編譯器其實已經能很好的去優化目標碼，來達到一個比較高的執行速度。這種編譯器能很有效提高軟件的速度，并大幅減短的開發時間。對于芯片公司來說，開發一顆芯片是一個巨大的投資，減短的開發時間意味著提前把產品推出市場，能提前哪怕只是一個月的銷售也是很重要。但可惜的是這種開發工具一般都很貴，一般的第3方開發公司根本沒有能力購買，所以還是依賴芯片公司的決定。

怎樣提高軟件的速度，其實一個良好的開發環境是可以提供一個幫助，由于新的CPU和DSP的pipeline越來越長，并新增 cache，過去依靠軟件人員用匯篇語言編寫軟件會變得越來越不可靠。新的編譯器能對SIMD(Single Instruction Multiple Data)和怎樣減少cache的miss rate這兩方面做出很好的優化。這樣他們能盡量利用數據的parallelism把軟件的速度提高，這對于CPU 和DSP產生高質素的圖像效果至關重要。隨著新的消費電子產品面世，會讓消費者對圖像的要求大幅提高，從2D到3D，從QVGA到VGA，消費者會要求更逼真和更漂亮的視覺效果，過去的假mp4在未來將會消失，無論是芯片公司，第三方的開發公司到消費電子的生產者都應該把握這個機會.

今天的消費電子產品已經比10年前先進得多，商業模式也從過去靠硬件變得更依靠軟件，在這個轉變當中，我們必須重新評估過去有效的商業模式，能不能適合今天的市場。電子產品的生命周期很短，但開發一個產品的時間可以需要很長，甚至比銷售產品的時間更長，面對這樣一個挑戰，產品開發的管理變得重要。在整個管理中，可能大家會很關心到底怎樣才能在成本和時間上滿足上級的要求。因為，開發出來的產品的成本和時間能不能趕得上市場才是最關鍵。無論是自己做，是供應商做或者是找第3方來做，最重要還是趕上市場。除了供應商外，自己做的或者跟第3方合作的就需要一個開發環境。這開發環境中最重要的是編譯器，開發軟件，一般分為2個階段，就是編寫軟件和Debug，當中以Debug最費時間。在Debug當中，相當一部分時間就是編譯器耗掉的時間，所以一個省時的編譯器，能大幅提高開發的能力。另外，如果能將一些工作，特別是那些陌生的工作交給有經驗的第三方也會縮短開發時間。

當MP3把DISCMAN取代，當手機把數碼相機取代后，大家開始討論一個終極的手持產品的出現，它能把所有其它的產品取代。從硬件來看，這是肯定的。因為今天不同手持產品的硬件配置可能很相似，但由于它的軟件不同，它就變成不同的產品，但更重要是它的商業模式不同，所以它變成另一個產品。當手機加了攝像頭后，它很輕易就取代了數碼相機，我已經用手機拍照一段時間，現在是越來越喜歡用手機拍照。但目前的手機就沒法替代游戲機，因為游戲機并不靠手機本身，或者是網絡費用來掙錢，它是靠賣游戲軟件來掙錢。到底這兩種不同的模式誰會占到上風，目前還不知道，但有一點肯定的是，要在這兩大產業之間發展，并且占有先機，一個良好的開發平臺，并有一群有實力的第三方開發商，是必需的。

葉浩仁

潤威科枝