北京11月22日電 包括中國在內(nèi)的國際熱核聚變實驗反應(yīng)堆計劃（簡稱國際熱核計劃）參與國21日在法國巴黎正式簽署了聯(lián)合實驗協(xié)定，這標志著這一舉世矚目的計劃終于啟動。輿論認為，國際熱核計劃的啟動并非一帆風(fēng)順，多個大國共同參與的局面來之不易。
從上世紀50年代初美國和蘇聯(lián)分別開始秘密研究可控核聚變以來，半個多世紀過去了，全世界共建造了上百個相關(guān)實驗裝置。但科學(xué)家們在理論研究和實驗技術(shù)上遇到一個又一個難以逾越的障礙，人們距離最初的目標依然很遠。各國逐漸意識到，開展廣泛的國際合作才是加速實現(xiàn)核聚變能源利用的可行之路。
1985年，當(dāng)時的美國總統(tǒng)里根和蘇聯(lián)總統(tǒng)戈爾巴喬夫在一次首腦會議上倡議，制訂一個核聚變研究的國際合作計劃；1986年，美、歐、日三方表示愿意接受蘇聯(lián)有關(guān)合作計劃的建議；1992年，在國際原子能機構(gòu)的框架內(nèi)，上述四方首次簽署了國際熱核計劃工程設(shè)計協(xié)議，決定建設(shè)實驗反應(yīng)堆。
蘇聯(lián)的解體使國際熱核計劃受到很大影響。隨后，美國也因自認為將在核聚變技術(shù)上領(lǐng)先其他國家而在1999年宣布退出，國際熱核計劃遭受到了前所未有的打擊。此時，日本和歐盟成為支持這一研究計劃的中堅力量。科學(xué)家對相關(guān)內(nèi)容作了不小的調(diào)整，新的工程設(shè)計修改方案也終于在2001年圓滿完成。
修改后的計劃內(nèi)容包括一座原型聚變堆在2025年前投入運行，一座示范聚變堆在2040年前投入運行。計劃推出后吸引了廣泛關(guān)注，不少國家都開始商談參與該計劃，美國也由于國內(nèi)熱核聚變研究進展緩慢，開始擔(dān)心被國際熱核計劃聯(lián)盟甩在后面，于2003年2月宣布重新加入這一大型國際計劃。不久后，中國和印度也正式加入該計劃。
由于總投資額為99億歐元，該計劃的參與方將從中獲得巨大的科技和經(jīng)濟利益。具備條件參加建設(shè)地角逐的只有日本和代表歐盟的法國，然而就是這樣一個純技術(shù)性的選址問題，卻因為美法在伊拉克問題等政治上的紛爭而鬧得沸沸揚揚。從2003年開始，美國明確支持日本為反應(yīng)堆建設(shè)地，歐盟和法國則寸步不讓。
由于有關(guān)爭論可能使國際熱核計劃再次面臨夭折危險，經(jīng)過再三權(quán)衡，日本和法國都作出讓步，日本退出建設(shè)地競選，法國則許諾將一些分支項目設(shè)在日本，并讓更多日本科學(xué)家前往法國參與建設(shè)和研究工作。2005年6月，有關(guān)各方在俄羅斯首都莫斯科達成協(xié)議，決定法國南部馬賽附近的卡達拉舍將成為國際熱核計劃的建設(shè)地。這一決定終于使法日兩國關(guān)于建設(shè)地的博弈塵埃落定。
國際熱核計劃是目前世界上僅次于國際空間站的一個大型國際科學(xué)工程計劃。根據(jù)簽署的協(xié)定，國際熱核計劃的實施將歷時35年，其中建設(shè)階段10年，運行和開發(fā)階段20多年。由于投資巨大，時間跨度長，技術(shù)挑戰(zhàn)十分艱巨，科學(xué)家預(yù)計，即使將有關(guān)設(shè)施建好以后，核聚變研究也需要幾十年的時間才能真正獲得成果。盡管如此，成百上千的各國科學(xué)家長期聚集法國卡達拉舍，交流經(jīng)驗、提高科研水平，這本身將極大地促進各國的新能源研究，并最終造福于人類社會。