許多年來，用于測量壓力、溫度和加速度等量值的傳感器一直是汽車電子的主角。但大量需要具備此類功能的系統(tǒng)，諸如燃油噴射控制、燃油經濟性和安全系統(tǒng)（包括“智能”氣囊和胎壓監(jiān)測），已經超越在需要的地方安放一個傳感器并將感應信號送回控制單元這樣一種水平。

    各種數字總線系統(tǒng)的出現，能夠方便地實現集中化處理及簡化的線束連接，并且使得充分利用集成在負責數據采集的傳感器內部的處理智能的優(yōu)勢成為可能。但這樣一種架構也帶來了可靠性方面的隱憂；此外，典型汽車應用在不斷降低成本方面也面臨著不少挑戰(zhàn)。

    類似控制器區(qū)域網絡（CAN）以及更強大的FlexRay總線等高速總線，傳統(tǒng)上用在類似引擎和底盤控制等需要密集計算、快速處理的場合。而低成本、單線連接的本地互連網絡（LIN）是為諸如座椅定位和溫度控制等對速度要求不苛刻、但著重于簡單性和低成本的車身電子應用開發(fā)的。單線式（single-wire）LIN還意味著更輕的重量，從而能夠帶來更佳的燃油經濟性。

    德州儀器（TI）的全球先進嵌入式控制營銷經理Matthias Poppel表示，能將控制IC與傳感器放在被監(jiān)控的機械部分上，能夠節(jié)省空間及簡化系統(tǒng)中央處理器的處理工作。但他接著說，這種將機械和電子整合在一起的機電一體化傳感器的可靠性是個問題。“其靈活性也不夠（對設計工程師來說），因為這種集成傳感器也許只有一個供應商，而由分立器件組合起來的部件一般有數家供應商，”他補充道。

    按Poppel的觀點，“向32位MCU的轉變以及接至機械部分的附屬（satellite）處理器/傳感器構造還有待進考驗。”他舉例說，裝配有附接至一個測量器件的機電傳感器（mechatronic sensor）的PCB必須進行測試和驗證，以確保在任何可預期的動作、負載、溫度和振動條件下的穩(wěn)定和可靠性。

    飛思卡爾半導體傳感器業(yè)務部的可編程控制器功率高級行銷經理Steve Henry也提到了對傳感器可靠性的關注及封裝對其的影響。“例如，對傳感器-加速計的挑戰(zhàn)是用戶希望整合在一起的傳感器和控制器IC能有更小的封裝。”

    Henry表示，飛思卡爾提供了一款6mm×6mmQFN表面貼裝的微機電系統(tǒng)（MEMS）器件，但裸片必須堆疊起來，以滿足更小的總體封裝要求，以便能貼裝在越來越緊湊的空間內。