——我們是否還要回到過去？

 

在推廣Ethernet POWERLINK技術的過程中，經常遇到廠商詢問：你們為什么要去做這件事情？因為，你們既沒有芯片，如ASIC可賣，又沒有專利費可收取，你們到底在干什么呢？難道是在作慈善事業嗎？顯然，說做慈善事業似乎很難讓人接受，然而謀求未來長遠發展的話，我們就會看到必須為此做出決定，是為今天還是未來？

 

開源技術是一種趨勢，自動化行業相對于IT業界還是相對封閉，但是，又相對其它產業又非常開放，在IT業我們知道像Nokia最近開源了Symbian系統，而Andriod也是開源技術，以及Google，連Microsoft都加入了開源的隊伍，這是一種大勢所趨，一個立足長遠發展的企業，必須去把握順應這個潮流，才能在行業的發展中處于優勢地位，這正是B&R將POWERLINK技術開源的一個重要原因。

 

開源技術所代表的是一種開放的態度，事實上，這是一種需求，由用戶市場產生的迫切而現實的需求，從PLC到PCC體現了PLC與PC的技術融合、以太網的快速興起、OOP技術在自動化領域的應用，均包含著開放的理念，這種理念是由于客戶渴望更為靈活的選擇，而不會受到任何一家廠商的產品和技術的制約，從而失去談判能力，并且由于社會分工而使得專業化集中，沒有一家公司能夠提供所有，并且即使能夠提供寬廣的產品線也無法滿足所有個性化不斷加強的需求變化。

 

終端客戶希望能夠任意的組建系統而不受到制造商的制約，一方面,如果對于生產商而言可以更為方便的買到所需的產品的話，那么意味著很大的成本節省-這會影響它的市場議價能力，另一方面，產品的互聯將帶給它更多的選擇，使得能夠更為自由的搭建系統，能夠實現不同廠商產品的即插即用-這對于使用者來說是再好不過的了，就像PC，任意一家的鼠標或鍵盤插入都是可以直接使用的，各種軟件也是非常容易安裝使用的，誰的產品開放性更好誰將獲得市場。

 

因為太多的總線技術使得客戶無可適從，并且每個廠商為他們的技術賦予了完美的使命和不凡的意義，然而，各種總線的設備無法互聯導致了客戶必須為這些設備互聯購買額外的通信與網關模塊，另一方面也使得客戶被制約和束縛到某家公司或某些公司的產品而無法得到更好的選擇以提高系統的性能優化，從商業利益的角度也失去了談判能力-因為即使不滿意，也必須在未來升級必須繼續使用這些系統的產品。

 

這是以太網技術能夠得到大量應用的原動力-因為以太網提供的不僅僅是速度和自由的拓撲，低廉的成本，更重要的是，人們尋找到了一種更為通用的解決問題的辦法。

 

對于自動化業必須明白的是，以太網技術使用的另一個原因是一種拉動式的，即對于自動化業來說是一種形勢所迫的選擇，由于商業系統如ERP、CIMS、MES等這些IT業的系統采用了開放的通信硬件接口和軟件驅動使得各種系統非常通暢的連接，而為了使得現場數據進入這些IT系統，必須要有開放的通信連接，這也使得以太網為什么被需要成為標準通信的原因。

 

一句話來概括就是誰能夠更為開放，誰能贏得未來，這是一種大勢所趨，而B&R的設計者們正是基于這一理念來設計系統，因此，在POWERLINK這一問題上，就選擇了一條開源的道路來跟隨這一發展趨勢，首先，開放的通信協議，提供由使用者在市場上可以任意買到的，并且最具性價比的FPGA芯片來實現它，或者ARM，甚至標準的以太網硬件。

 

如果這樣，我們就會明白Ethernet POWERLINK技術為什么采用開源方式來進行推廣？因為，這一舉措并非為了今天的眼前利益，而著眼于更為長遠的發展，一方面，跟隨技術的潮流與趨勢，使得自己可以立足于行業的技術領導地位，另一方面，也是能夠更好的提供開放的系統供客戶使用，這就引發了標題的問題——我們是否要回到過去，實時通信技術是目前的需求，然而，為了自身的利益，很多廠商立足于私有的ASIC技術，也同樣賦予了它意義，然而，我們回首自動化技術的過去，我們展望這一領域的未來，我們就要問的是：“我們是否要回到過去？”回到依然割據一方的技術壁壘制造互聯的障礙，提供封閉和私有的系統來保護自身的利益，并且希冀通過銷售那些芯片來獲得眼前的利益？

 

看到過去，才能知道未來，選擇POWERLINK還是其它的網絡，就需要問一個問題，我們是否回到過去？